El lupus afecta a diferentes personas de diferentes maneras. La mayoría de las personas con lupus tienen problemas en la piel, como erupción cutánea o llagas. Algunas veces el lupus afecta solo la piel y otras afecta también otras partes del cuerpo.

¿Cómo afecta el lupus a la piel?

Las personas con lupus pueden tener muchos problemas diferentes en la piel. 

Lupus cutáneo

Los problemas en la piel que solo se presentan en las personas que tienen lupus se conocen como lupus cutáneo. Hay 3 tipos principales:

• Lupus cutáneo crónico (también conocido como lupus discoide) que causa llagas redondas en forma de disco, generalmente en la cara y en el cuero cabelludo. Las llagas pueden causar cicatrices o cambios en el color de la piel. 
• Lupus cutáneo subagudo que causa una erupción cutánea escamosa roja o llagas rojas en forma de anillo. Por lo general, ocurre en la piel que está expuesta a la luz solar, como el cuello y los brazos. 
• Lupus cutáneo agudo que causa una erupción cutánea en forma de mariposa en las mejillas y la nariz que parece una quemadura de sol (conocida como erupción malar). Algunas veces afecta otras partes del cuerpo, como los brazos y las piernas.

Otros problemas en la piel relacionados con el lupus

Las personas con lupus pueden tener otros problemas relacionados con la piel, como:

• Pérdida del cabello causada por llagas en el cuero cabelludo
• Calcinosis (bultos blancos y duros debajo de la piel causados por una acumulación de calcio)
• Úlceras en las mucosas (llagas dentro de la boca, la nariz o la vagina)

Las personas con lupus también pueden tener problemas con la sangre o los vasos sanguíneos que se pueden ver en la piel. Algunos ejemplos incluyen:

• Fenómeno de Raynaud (los dedos de las manos y de los pies  se ponen blancos o azules y se sienten entumecidos cuando la persona tiene frío o está estresada)
• Livedo reticularis (un patrón azul o púrpura que se ve a través de la piel que parece medias de encaje o caladas)
• Eritema palmar (palmas de las manos enrojecidas)
• Petequias (pequeñas manchas rojas en la piel, generalmente en la parte inferior de las piernas) 

¿Cómo se sienten los problemas en la piel relacionados con el lupus?

Algunas veces estos problemas en la piel producen picazón o dolor y otras no. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, y pueden sentirse diferente de persona a persona. Si tiene dolor u otros síntomas de lupus, consulte con su médico sobre las opciones de tratamiento. 

Los problemas en la piel relacionados con el lupus no son contagiosos; usted no puede contagiarse ni contagiar a nadie.

Tome medidas para proteger la piel

Si bien muchos problemas de la piel requieren tratamiento médico, hacer cambios en el estilo de vida puede prevenir o aliviar algunos síntomas.

Protéjase la piel de la luz ultravioleta (UV)

La mayoría de las personas con lupus son sensibles a la luz ultravioleta; esta puede provocar problemas en la piel relacionados con el lupus. Siga estos consejos para protegerse:

• Use protector solar de amplio espectro con un factor de protección solar (SPF) de 60 o superior que bloquee los rayos UVA y UVB. Use un bálsamo labial a base de cera con SPF 15 o más para proteger sus labios. Aplique protector solar al menos 20 minutos antes de la exposición solar y aplíquelo durante todo el día
• Use mangas largas, pantalones, y sombreros de ala ancha hechos con telas que lo protejan del sol.  
• Programe las actividades al aire libre temprano en la mañana o al final de la tarde. También es importante recordar que la cobertura de nubes o la sombra no protegen completamente de los rayos UVA.

También podría ser sensible a la iluminación interior. Si la luz interior le molesta, trate de colocar protectores de luz sobre las lámparas fluorescentes. También puede comprar bombillos que emiten bajas cantidades de radiación UV, como las luces LED.  Si la luz del sol le molesta mientras está en el interior, es posible colocar cortinas que bloqueen los rayos UV en sus ventanas para evitar que la luz del sol entre en la habitación.

Proteja la piel de las bajas temperaturas

Si tiene el fenómeno de Raynaud, protegerse la piel del frío puede ayudar. Trate de usar guantes abrigados y calcetines gruesos cuando esté afuera en climas fríos. Si va a pasar del calor a un edificio con aire acondicionado, asegúrese de llevar ropa adicional para ayudar a prevenir un brote.

Aprenda más sobre la enfermedad de Raynaud. 

Cómo encontrar el plan de tratamiento adecuado

Debido a que el lupus puede causar muchos problemas diferentes en la piel, hay muchos tipos diferentes de medicamentos para tratar estos problemas. Un médico especial llamado dermatólogo(a) puede ayudarle a encontrar un plan de tratamiento adecuado para usted. 

Información adicional sobre los tratamientos para los problemas en la piel relacionados con el lupus