El lupus afecta a diferentes personas de diferentes maneras. Muchas personas con lupus tienen problemas con su aparato digestivo.

¿Cómo afecta el lupus el aparato digestivo?

El aparato digestivo incluye las vías digestivas (boca, esófago, estómago, intestinos y ano), así como el hígado, el páncreas y la vesícula biliar.

Algunos problemas digestivos son causados por el lupus, otros son efectos secundarios de los tratamientos para el lupus y otros tienen diferentes causas (como infecciones). El médico puede hacerle pruebas para determinar si sus problemas digestivos están relacionados con el lupus.

El lupus y la boca

Muchas personas con lupus tienen úlceras (llagas abiertas) dentro de la boca. El lupus también puede causar inflamación de las encías. Las consultas regulares con el dentista pueden ayudarle a mantener la boca sana.

El lupus y esófago

El lupus puede causar inflamación en el esófago y debilitar los músculos que se usan para tragar.

Cuando el músculo que conecta el esófago con el estómago está demasiado débil, puede causar reflujo (ácido del estómago que se devuelve hacia el esófago). El reflujo que dura mucho tiempo se conoce como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).

Los síntomas del reflujo y la enfermedad por reflujo gastroesofágico incluyen:

• Gases
• Acidez estomacal o agrieras
• Tos crónica
• Vómito

El lupus y el estómago

Muchas personas con lupus tienen úlceras pépticas(llagas abiertas en el revestimiento del estómago). Los síntomas incluyen:

• Dolor de estómago
• Náuseas (sensación de que va a vomitar)
• Vómito
• Evacuaciones intestinales oscuras, que pueden indicar pequeñas cantidades de sangre en las heces (si sus heces son de color negro oscuro, debe informar a su médico de inmediato)

Un tipo de bacteria conocido como Helicobacter pylori (H. Pylori) también puede causar úlceras pépticas. Si la bacteria H. pylori está causando sus úlceras, el médico podría recetarle antibióticos para tratarla.

Su médico puede ordenar una prueba llamada endoscopia superior para diagnosticar úlceras. El médico puede recomendarle medicamentos para ayudar a tratar las úlceras

El lupus y los intestinos

El lupus puede causar vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) en los intestinos, conocida a veces como enteritis. Los síntomas incluyen:

• Dolor abdominal (dolor en la zona del abdomen)
• Sensación de llenura o distensión abdominal
• Diarrea (heces sueltas)
• Náuseas y vómito
• Pérdida de apetito

Algunas personas con lupus tienen otros problemas intestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII). Los síntomas del síndrome del intestino irritable incluyen:

• Dolor abdominal
• Gases
• Diarrea
• Estreñimiento (problemas para defecar)

Los problemas intestinales pueden ser efectos secundarios de los AINE y los esteroides, o pueden estar relacionados con problemas que el lupus puede causar en el sistema nervioso.

El lupus y el páncreas

El lupus puede causar pancreatitis o inflamación del páncreas. Los síntomas incluyen:

• Dolor abdominal que puede extenderse a la espalda
• Náuseas y vómito
• Fiebre

La pancreatitis requiere atención médica urgente. La pancreatitis también puede ser un efecto secundario de la azatioprina o los esteroides que toma para el lupus. Su médico realizará pruebas para averiguar qué está causando su pancreatitis antes de tratarla.

El lupus y el hígado

El lupus y algunos medicamentos para el lupus pueden causar hepatitis o inflamación del hígado. La mayoría de las personas con hepatitis no notan síntoma alguno, pero los síntomas pueden incluir:

• Fatiga (sentirse cansado)
• Ictericia (piel y ojos amarillos)
• Náuseas y vómito

El lupus y el abdomen

El lupus también puede causar otros problemas en el abdomen, como peritonitis (inflamación del revestimiento abdominal) y ascitis (acumulación de líquidos en el abdomen).

Los síntomas de peritonitis y ascitis incluyen:

• Inflamación y dolor abdominal
• Náuseas y vómito
• Fiebre

La peritonitis y la ascitis pueden ser causadas por infecciones o pueden estar relacionadas con otro problema del aparato digestivo, como la pancreatitis. Su médico puede realizar pruebas para averiguar qué están causando estos problemas y cómo tratarlos.

Tome medidas para ayudar a proteger su aparato digestivo

Si bien muchos problemas digestivos requieren tratamiento médico, hacer cambios en el estilo de vida podría prevenir o aliviar algunos síntomas.

Ensaye estos consejos:

• Consuma una dieta saludable ymanténgase físicamente activo
• Tome mucha agua, especialmente cuando está tragando las pastillas
• Duerma lo suficientey evite comer justo antes de acostarse
• Si fuma, haga un plan para dejar de fumar
• Si toma alcohol, hágalo solamente con moderación (en inglés)
• Tome medidas para controlar su estrés diario
• Protéjase de las infecciones

Dependiendo de los problemas digestivos que tenga, el médico puede sugerirle otros cambios para ayudarle a sentirse mejor.

Cómo encontrar el plan de tratamiento adecuado

Debido a que el lupus puede causar muchos problemas digestivos diferentes, hay una variedad de medicamentos para tratar estos problemas. Un médico especial llamado gastroenterólogo puede trabajar con su reumatólogo para encontrar un plan de tratamiento adecuado para usted.

Obtenga más información sobre los medicamentos para tratar el lupus.

Esté atento a los efectos secundarios

Recuerde que cualquier medicamento que tome para el lupus puede tener efectos secundarios. Consulte con sus médicos acerca de los cambios que se puedan presentar con los medicamentos que está tomando e informe a su equipo de tratamiento inmediatamente si tiene algún efecto secundario.

Vea este video para obtener consejos sobre cómo controlar los efectos secundarios de los tratamientos para el lupus. (en inglés)

Si tiene síntomas de problemas digestivos, informe a sus médicos inmediatamente. Es importante tratar estos problemas a tiempo, antes de que causen lesiones graves a los órganos digestivos.