Debido a que el lupus puede causar muchos problemas diferentes de salud, hay muchos tipos diferentes de medicamentos para tratarlo. Usted y sus médicos pueden trabajar juntos para encontrar la combinación adecuada de medicamentos. 

Obtenga más información sobre el tratamiento del lupus. 

La hidroxicloroquina y otros medicamentos contra la malaria (también conocida como paludismo)

La hidroxicloroquina (Plaquenil) (en inglés) es un tipo de medicamento contra el paludismo o malaria. Los antipalúdicos (también conocidos como antimaláricos) actúan reduciendo los autoanticuerpos (proteínas en la sangre que atacan a las células y a los tejidos sanos). Los médicos usan antipalúdicos para tratar el paludismo o malaria, pero estos medicamentos también pueden tratar el lupus porque:

• Reducen  el dolor y la inflamación
• Previenen los brotes de lupus  y ayudan con los problemas de la piel relacionados con el lupus
• Reducen la dosis (cantidad que necesita tomar) de sus otros medicamentos para el lupus

La mayoría de las personas con lupus toman hidroxicloroquina durante toda su vida. Ayuda a controlar los síntomas del lupus, con muy pocos efectos secundarios. 

La hidroxicloroquina también puede ayudar a prevenir los coágulos de sangre y el daño a los órganos como consecuencia del lupus. Por lo general, toma de 1 a 3 meses para empezar a ver los resultados. 

Tipos de antipalúdicos

La hidroxicloroquina (Plaquenil) es el antipalúdico más común para el lupus. Si no puede tomar hidroxicloroquina, su médico podría recomendarle cloroquina (Aralen®). Estos medicamentos se pueden tomar en forma de píldoras o líquidos. 

Efectos secundarios de los antipalúdicos

La mayoría de las personas no notan ningún efecto secundario (en inglés), pero los antipalúdicos a veces causan dolor de estómago y problemas digestivos, como náuseas o diarrea. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen una vez que su cuerpo se adapta al medicamento.

En raras ocasiones tomar una dosis alta de antipalúdicos o tomarlos durante un tiempo prolongado puede dañar los ojos (en inglés). Si está tomando antipalúdicos, consulte con su médico sobre hacerse exámenes oculares regulares para asegurar que sus ojos estén sanos y controlar cualquier cambio. 

Esteroides

Los esteroides pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Actúan disminuyendo la actividad de los glóbulos blancos hiperactivos. Esto evita que causen una inflamación que provoque los síntomas del lupus. 

Es posible que escuche otras palabras para los medicamentos esteroides, como corticosteroides, glucocorticoides o cortisona. Los esteroides que usted toma para el lupus son diferentes a los esteroides que toman algunos atletas para mejorar su rendimiento.  Esos se denominan esteroides anabólicos.

Tipos de esteroides

La prednisona es el esteroide más común que usan los médicos para tratar el lupus. Si tiene problemas hepáticos, su médico puede recomendarle diferentes esteroides conocidos como prednisolona o metilprednisolona (Medrol®).

Hay algunas formas diferentes de tomar esteroides:

• La mayoría de las personas toman esteroides en forma de píldoras
• Si no puede tomar píldoras de esteroides o tiene síntomas graves de lupus, su médico puede administrarle inyecciones de esteroides (también conocidas como “pulsos de esteroides”, es decir, dosis muy altas)
• Si tiene problemas en la piel, su médico puede recomendarle una crema o gel para la piel con esteroides, que puede tratar los problemas de la piel relacionados con el lupus con menos efectos secundarios que las píldoras o inyecciones de esteroides.

Efectos secundarios de los esteroides

Los esteroides pueden causar una variedad de efectos secundarios, que incluyen hinchazón, aumento de peso y problemas para dormir. Si toma esteroides durante mucho tiempo, también pueden aumentar su riesgo de otros problemas de salud, como infecciones, osteoporosis (debilidad de los huesos) y diabetes. 

Obtenga información sobre los efectos secundarios de los esteroides y cómo controlarlos (en inglés). 

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE, o NSAID por sus siglas en inglés) también pueden reducir el dolor y la inflamación, pero no son esteroides. Actúan reduciendo los químicos en el cuerpo que causan inflamación.

Por lo general, los medicamentos AINE comienzan a actuar en unos pocos días. Son el tratamiento más común para los síntomas típicos del lupus, como fiebre y dolor en las articulaciones.

Tipos de medicamentos AINE

Los medicamentos AINE comunes incluyen:

• Ibuprofeno (como Advil® o Motrin®)
• Naproxeno (como Aleve® o Naprosyn®)
• Indometacina (Indocin®)
• Nabumetona (Relafen®)
• Celecoxib (Celebrex®)
• Aspirina

Puede obtener algunos medicamentos AINE sin necesidad de receta médica, pero otros sí la necesitan. 

Además de tratar el dolor y la inflamación, la aspirina también puede ayudar a prevenir los coágulos de sangre. Muchas personas con lupus toman diariamente aspirina de dosis baja (conocida también como “aspirina para bebés”) para reducir el riesgo de desarrollar coágulos de sangre.

Efectos secundarios de los medicamentos AINE

Los medicamentos AINE pueden causar problemas en el aparato digestivo, como dolor de estómago y úlceras. Tomar los medicamentos AINE con alimentos puede ayudar a prevenir el dolor de estómago. Su médico podría también recomendar medicamentos para ayudar con los efectos secundarios digestivos, como: 

• Omeprazol (Prilosec®)
• Lansoprazol (Prevacid®)
• Antiácidos de venta libre como TUMS®

El uso regular de medicamentos AINE también puede dañar los riñones. Si tiene problemas renales causados por el lupus, consulte con su médico sobre cómo tratar su inflamación sin usar medicamentos AINE.

Inmunodepresores

Los inmunodepresores ayudan a evitar que su sistema inmunológico ataque el tejido sano de su cuerpo. Su médico puede recomendarle inmunodepresores si tiene síntomas graves de lupus que afectan sus órganos, como el cerebro, los riñones, el corazón o los pulmones. 

Tipos de inmunodepresores

Los inmunodepresores más comunes para el lupus incluyen:

• Metotrexato (Rheumatrex®) 
• Micofenolato de mofetilo (Cellcept®) 
• Azatioprina (Imuran®) 
• Ciclofosfamida (Cytoxan®) 
• Voclosporina (Lupkynis ™, en inglés)

Cada uno de estos medicamentos inmunodepresores actúa de manera diferente y trata diferentes síntomas del lupus. Lupkynis solo está aprobado para tratar la nefritis lúpica en adultos. Su médico le ayudará a decidir si su plan de tratamiento debe incluir medicamentos inmunodepresores.

Efectos secundarios de los inmunodepresores

Los inmunodepresores dificultan que el cuerpo combata las infecciones. Si está tomando inmunodepresores, ponga en práctica estas recomendaciones para protegerse de las infecciones:

• Lávese las manos con frecuencia (en inglés)
• Limpie y proteja cualquier corte en su piel o herida
• Evite a las personas con resfriados u otras enfermedades que pueda contraer
• Consulte con sus médicos sobre la posibilidad de tomar antibióticos antes de procedimientos como una cirugía o un tratamiento dental.
• Informe a un médico de inmediato si un corte en su piel se enrojece, le duele o se hincha, o si tiene fiebre de más de 100° Farenheit (37,7 grados Celsius)
• Evite las infecciones provocadas por virus manteniéndose al día con las vacunas

Diferentes inmunodepresores también pueden causar diferentes efectos secundarios, incluido daño a los órganos. Algunos también pueden aumentar su riesgo de cáncer. Consulte con sus médicos sobre los riesgos y los beneficios, y pregunte sobre las formas de prevenir o controlar los efectos secundarios. 

Anticoagulantes

Los anticoagulantes (medicamentos para diluir la sangre) pueden ayudar a evitar los coágulos de sangre. Si ha tenido coágulos de sangre o tiene anticuerpos antifosfolípidos, su médico podría recomendarle anticoagulantes para reducir su riesgo de coágulos.

Tipos de anticoagulantes

Los anticoagulantes comunes para el lupus incluyen: 

• Inyecciones de heparina (Calciparine® o Liquaemin®) 
• Píldoras de warfarina (Coumadin®) 
• Aspirina de baja dosis

Efectos secundarios de los anticoagulantes

Los anticoagulantes pueden causar hemorragias difíciles de controlar. Busque ayuda médica de inmediato si nota estos síntomas:

• Sangramiento más intenso de lo habitual debido a un corte en la piel 
• Sangramiento muy abundante durante su período menstrual
• Orina de color roja o café
• Sangre en el inodoro después de una evacuación intestinal o materia fecal de color negro 
• Vómito o tos con sangre
• Mareo o debilidad

Si está tomando warfarina, es posible que necesite un análisis de sangre con regularidad para asegurar que su sangre no se diluya demasiado. Consulte con su médico con qué frecuencia debe hacerse un análisis de sangre.

Anticuerpos monoclonales

Un anticuerpo monoclonal es un tipo de proteína producida en un laboratorio que se desarrolla para encontrar y adherirse a un solo tipo de sustancia en el cuerpo. Hay muchos tipos de anticuerpos monoclonales y se pueden usar para tratar varias enfermedades. Hay dos tipos de anticuerpos monoclonales aprobados para tratar el lupus. Benlysta también está aprobado para tratar la nefritis lúpica en adultos y en niños mayores de 5 años.

Tipos de anticuerpos monoclonales

• Belimumab (Benlysta®, en inglés)
• Anifrolumab-fnia (Saphnelo®)

Efectos secundarios de los anticuerpos monoclonales

Cada tipo de anticuerpo monoclonal puede tener diferentes efectos secundarios. Estos pueden incluir:

• Náuseas y diarrea
• Fiebre
• Dificultad para dormir
• Dolor en los brazos y en las piernas
• Migrañas (dolores fuertes de cabeza)
• Depresión
• Mayor riesgo de infección
• Mayor riesgo de culebrilla (shingles, en inglés)

Acthar® Gel

Acthar® Gel (corticotropina de reposición) puede ayudar a reducir la inflamación. Los expertos no están seguros de cómo funciona, pero creen que podría ayudar al cuerpo a producir cortisol (una hormona antiinflamatoria). El gel Acthar es una inyección que se recibe en el consultorio del médico. 

Efectos secundarios del Acthar Gel

Acthar® Gel tiene efectos secundarios similares a los medicamentos esteroides. Antes de comenzar a usar Acthar Gel, consulte con su médico sobre los efectos secundarios.

Side effects of immunosuppressives

Immunosuppressives make it harder for your body to fight off infections. If you’re taking immunosuppressives, use these tips to protect yourself from infections:

• Wash your hands often
• Clean and protect any cuts or wounds
• Avoid people with colds or other illnesses you could catch 
• Talk with your doctors about taking antibiotics before procedures — like surgery or dental work
• Tell a doctor right away if a cut becomes red, painful, or swollen — or if you have a fever over 100°F
• Prevent viral infections by staying up to date with vaccines

Different immunosuppressives can also cause different side effects, including damage to your organs. Some can also raise your risk of cancer. Talk with your doctors about the risks and benefits, and ask about ways to prevent or manage side effects.  

Blood thinners

Blood thinners (also called anticoagulants) can help prevent blood clots. If you’ve had blood clots or you have antiphospholipid antibodies, your doctor may recommend blood thinners to lower your risk of clots.

Types of blood thinners

Common blood thinners for lupus include: 

• Heparin injections (Calciparine® or Liquaemin®) 
• Warfarin pills (Coumadin®) 
• Low-dose aspirin

Side effects of blood thinners

Blood thinners can cause bleeding that is difficult to control. Get medical help right away if you notice these symptoms:

• Bleeding more than usual from a cut 
• Very heavy bleeding during your period
• Red or brown urine (pee)
• Blood in the toilet after a bowel movement or dark black color of bowel movements
• Vomiting or coughing up blood
• Feeling dizzy or weak

If you’re taking warfarin, you may need regular blood tests to make sure your blood doesn’t get too thin. Ask your doctor how often you need to get your blood tested.

Monoclonal antibodies (mAbs)

A monoclonal antibody is a type of protein made in a laboratory that is developed to find and attach to only one type of substance in the body. There are many kinds of monoclonal antibodies and they can be used to treat a number of diseases. There are two types of monoclonal antibodies approved to treat lupus. Benlysta is also approved to treat lupus nephritis in adults and children over 5.

Types of monoclonal antibodies

• Belimumab (Benlysta®) 
• Anifrolumab-fnia (Saphnelo®)

Side effects of monoclonal antibodies

Each type of monoclonal antibody can have different side effects. They can include:

• Nausea and diarrhea
• Fever
• Trouble sleeping
• Pain in the arms and legs
• Migraine headaches
• Depression
• Increased risk of infection
• Increased risk of shingles

Acthar® Gel

Acthar® Gel (repository corticotropin) can help reduce inflammation. Experts aren’t sure how it works, but they think it may help your body make cortisol (an anti-inflammatory hormone). ActharGel is an injection that you get at the doctor’s office. 

Side effects of Acthar Gel

Acthar Gel has similar side effects as steroid medicines. Before starting Acthar Gel, talk to your doctor about side effects.