• Aunque no existe ninguna cura para el lupus, hay medicamentos que ayudan a controlar sus síntomas, disminuir la inflamación y mantener las funciones normales del cuerpo.
  
  
• Los medicamentos son una parte importante del tratamiento de las personas con lupus eritematoso sistémico (LES); los médicos los recetan en función de la gravedad del lupus, los órganos afectados, los tipos de síntomas que tenga la persona y su reacción al tratamiento, y los efectos secundarios que causan.
  
  
• Ya que el lupus afecta a cada persona de manera diferente, los medicamentos se recetan de acuerdo con las necesidades individuales y podrían cambiar a lo largo de los años.
  
  
• Es importante mantener un contacto estrecho con el médico, para que pueda vigilar la eficacia de los medicamentos, estar pendiente de sus efectos secundarios y reevaluar su eficacia .

Antiinflamatorios no esteroides (AINE):

• Los AINE frenan las inflamaciones leves del cuerpo y se usan para reducir la fiebre, el dolor articular (artralgia), la hinchazón o el dolor de pecho causado por la pericarditis o la pleuritis (inflamación del tejido que recubre el corazón o los pulmones).
  
  
• Los AINE comprenden medicamentos a la venta con y sin receta, como aspirina, Advil, Motrin, Aleve y Nuprin.
  
  
• Algunos efectos secundarios de los AINE son dolor de estómago, acidez estomacal, diarrea y retención de líquido.
  
  
• Aunque puede parecer que ciertos efectos secundarios más graves, como fiebre, salpullidos, dolores de cabeza fuertes e inflamación del hígado o el riñón son causados por el lupus mismo, estos síntomas suelen desaparecer cuando se deja de tomar el medicamento.
  
  
• Los AINE deben tomarse con las comidas o con otros medicamentos que ayudan a proteger el estómago.
  
  
• Hay un nuevo AINE denominado “inhibidor de Cox-2” (Celebrex) que tiene menos posibilidades de provocar los trastornos estomacales comunes.

Corticosteroides

• Los corticosteroides son medicamentos relacionados con el cortisol, una hormona con potentes efectos antiinflamatorios que el cuerpo produce naturalmente.
  
  
• Los corticosteroides pueden administrarse en forma de cremas, geles, pomadas, pastillas o inyecciones.
  
  
• Los pacientes con síntomas como fiebre, artritis o pleuritis que no han respondido a los AINE o los antimal á ricos se tratan con dosis bajas de corticosteroides.
  
  
• Los pacientes con síntomas más graves, como trastornos renales (nefritis), bajos números de plaquetas (trombocitopenia) o convulsiones pueden necesitar dosis más elevadas de corticosteroides.
  
  
• Una vez que los síntomas del lupus responden, se disminuye progresivamente la cantidad del medicamento hasta que se llega a la dosis más baja posible.
  
  
• Algunos efectos secundarios de los corticosteroides son: aumento del apetito y del peso; inflamación; hinchazón de las mejillas; adelgazamiento de la piel; caída del cabello; hematomas; acidez estomacal; cambios de humor; depresión; debilidad muscular; adelgazamiento de los huesos (osteoporosis); hipertensión; diabetes; cataratas, e infecciones.
  
  
• Es MUY importante tomar los corticosteroides exactamente según las indicaciones del médico y NUNCA dejar de tomar estos o cualquier otro medicamento sin el permiso del médico.

Antimaláricos

• Los medicamentos que se emplean para tratar el paludismo (malaria) también se usan para tratar los síntomas del lupus. Los antimal á ricos pueden usarse solos o junto con otros medicamentos, y surten muy buen efecto en el tratamiento de la artritis por lupus, el salpullido, las úlceras en la boca y la inflamación de los pulmones (pleuritis); también ayudan a reducir el riesgo de coágulos sanguíneos y a disminuir los niveles de colesterol. Además, las investigaciones han demostrado que el tratamiento continuo con antimal á ricos puede impedir que reaparezcan los episodios.
  
  
• La hidroxicloroquina (Plaquenil) es el antimal á rico recetado más frecuentemente; otros antimal á ricos son la cloroquina (Aralen) y la quinacrina (Atabrine).
  
  
• Algunos efectos secundarios de los antimal á ricos son: náuseas, vómitos, diarrea, dolor de estómago, retorcijones o acidez estomacal, dolor de cabeza, mareos, nerviosismo, salpullidos, oscurecimiento de la piel y debilidad muscular.
  
  
• Uno de los efectos secundarios más graves de los antimal á ricos es el daño a la retina del ojo, lo que puede ocasionar problemas de la visión. Es importante saber que la visión puede volverse ligeramente borrosa cuando se comienza a tomar esta medicina; este efecto desaparece por sí solo. Con bajas dosis de antimal á ricos , el riesgo de daños a la retina es muy bajo. Sin embargo, cualquier persona que vaya a tomar antimal á ricos debe hacerse un minucioso examen de los ojos antes de comenzar el tratamiento y luego periódicamente cada 6 a 12 meses mientras reciba el medicamento.
  
  
• Los antimal á ricos presentan un leve riesgo de defectos congénitos, por lo que no se recomiendan a mujeres que desean quedar embarazadas o que ya lo están. Además, ya que pasa a la leche materna, este medicamento puede ser perjudicial para los bebés lactantes.
  
  
• Puede tardar semanas o meses antes que una persona pueda notar que estos medicamentos alivian los síntomas de la enfermedad.

Medicamentos citotóxicos o inmunosupresores

• Los pacientes con casos más graves de lupus o cuyos riñones o sistema nervioso central estén afectados pueden usar un tipo de medicamento denominado “inmunosupresor”.
  
  
• Los inmunosupresores, como la azatioprina (Imuran), la ciclofosfamida (Cytoxan), la ciclosporina (Sandimmune, Neoral) y el metotrexato (Folex, Mexate, Rheumatrex) suprimen o controlan el sistema inmunitario hiperactivo en el lupus. Estos medicamentos pueden administrarse por vía oral o por infusión (introducción de gotas del medicamento en una vena a través de una pequeña sonda).
  
  
• Pueden provocar efectos secundarios como náuseas, vómitos, caída del cabello, trastornos de la vejiga, disminución de la fertilidad y aumento del riesgo de cáncer e infección.
  
  
• El uso de ciclofosfamida durante el embarazo puede afectar al feto. Además, ya que pasa a la leche materna, este medicamento puede ser extremadamente perjudicial para los bebés lactantes.
  
  
• Antes del tratamiento con Cytoxan, las pacientes del sexo femenino deben recibir asesoramiento sobre la posibilidad de almacenar óvulos fecundados en bancos de embriones, y los pacientes masculinos deben considerar la posibilidad de almacenar muestras de semen en bancos de esperma .
  

Medicamentos experimentales

Los investigadores están estudiando numerosos tratamientos para el lupus, con la finalidad de:

• Desarrollar terapias más seguras y eficaces
  
  
• Entender el proceso de la enfermedad
  
  
• Entender los efectos del lupus en los sistemas de órganos
  
  
• Las investigaciones ofrecen las mayores esperanzas de encontrar una causa y una cura, y de desarrollar terapias más seguras y eficaces.

Ya que algunos tratamientos pueden producir peligrosos efectos secundarios, es importante comunicarse con el médico en caso de tener cualquier síntoma nuevo. No deje de tomar medicamentos ni cambie de tratamiento sin antes hablar con su médico.

Los medicamentos para el lupus pueden interactuar con otras medicinas. No tome nunca medicamentos para otras afecciones, ni siquiera los que se venden sin receta, antes de hablar con el médico que le trata el lupus .